Franco, un giovane di origini nobili, decide di sposare Luisa, la figlia di un umile lavoratore, andando contro la volontà della nonna. Subito dopo le nozze, una tragedia sconvolge l'esistenza della coppia: la figlia Ombretta annega nel Lago di Como. La giovane madre impazzisce immediatamente e chiama senza sosta il nome della bambina scomparsa.